HACIENDO HISTORIA: COMO ERAN LAS CLASES SOCIALES EN LA COLONIA- de Felipe Pigna
Haciendo historia
Cómo eran las clases sociales en la Colonia
Se dividían en castas y eran muy comunes las actitudes racistas.
Felipe Pigna, historiador.
La famosa ordenanza decía: “Porque nuestra voluntad es que la nuestra justicia florezca, y aquella no sea contrariada, establecemos que si en nuestras cartas mandáremos algunas cosas en perjuicio de partes, que sean contra ley o fuero o derecho, que la tal carta sea obedecida y no cumplida”. (1)
Era habitual, en los siglos XVI y XVII, que las reales cédulas y órdenes no fuesen puestas en ejecución por las autoridades coloniales encargadas de aplicarlas. En estos casos, se les atribuía a los funcionarios, para no aparecer en rebeldía ante la autoridad real, el gesto de ponerse sobre la cabeza el documento en cuestión y pronunciar la frase “se acata pero no se cumple”. Las llamadas “reformas borbónicas” del siglo XVIII buscaron erradicar estas prácticas.
En la “política para corregidores” se insistía en el concepto: “Y por leyes de estos Reinos está dispuesto que las provisiones y cédulas reales, que se dictan contra derecho y en perjuicio de partes no valgan y sean obedecidas y no cumplidas [...] y la razón de esto es porque tales provisiones y mandatos se presume que son fuera de la intención del Príncipe, el cual como dijo Justiniano, no es de creer que por una palabra y cédula quiera subvertir y deshacer el derecho proveído y acordado con muchas vigilancias”. (2)
A partir del siglo XVIII, se sumó otro sector, el de los llamados “blancos de orilla”, integrado por quienes, siendo “españoles” –criollos o peninsulares–, por su situación social de pequeños labradores, pulperos o trabajadores manuales, no “daban el piné” para formar parte de la “gente decente”.
Algunos de ellos eran inmigrantes recién llegados de Galicia, las islas Canarias o Asturias; la mayoría era descendiente de mestizos que, al trasladarse de una jurisdicción a otra, aducía ser criolla, eran los llamados “blancos” nacidos en América. (3)
Más afuera aún del centro de esa sociedad dominada por los “blancos”, estaban los “naturales” o “indios”, los “negros” traídos de Africa como mano de obra esclava y sus descendientes, y la multitud de “castas” –mulatos (4), mestizos, zambos (5)– que el racismo del sistema colonial utilizaba para segregar a las personas.
Más allá de que los “naturales” fuesen libres porque se suponía que no eran objeto de compraventa, debían vivir en “pueblos de indios” o “reducciones”, cuando no habían tenido la desgracia de caer en la encomienda o el repartimiento, formando entonces la mano de obra de haciendas, plantaciones y explotaciones mineras.
Los pocos que deambulaban por las ciudades –al menos en lo que hoy es la Argentina– integraban la “chusma” popular formada por mestizos, mulatos, zambos y los sectores más pobres de los “blancos de orilla”.
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